Het begon met onze eigen zaak
Voor Marcel bestond, hadden we een start-up in e-commerce en retail. Een product waar we in geloofden, een marketingbudget dat netjes ingepland stond, en de overtuiging dat we dat maar beter aan specialisten konden overlaten.
Dat deden we dan ook. Verschillende performancemarketing-freelancers na elkaar, en op een bepaald moment zelfs een bureau. Elk met een eigen tarief, een eigen manier van rapporteren en een eigen kanaal waar ze naar keken. Samen kostte dat ons enorm veel geld — en tóch legden we elke maand nog altijd zelf de facturen naast elkaar om te zien waar het heen ging.
Meta hier. Google daar. Een apart mailplatform. Elk met zijn eigen login, zijn eigen factuur en zijn eigen manier om resultaten te tonen — allemaal net iets anders, waardoor de cijfers nooit echt te vergelijken waren.
Het breekpunt
Op een dag stelde ik onze performance marketeer een vraag waarvan ik het antwoord al kende. Onze ROAS was gezakt, ik wist waarom, en ik wilde weten of hij het ook wist. Beschouw het als een test.
Wat volgde was stilte. Hij typte mijn vraag letterlijk in ChatGPT en las het antwoord voor.
Daar was op zich niets oneerlijks aan — het antwoord klopte zelfs. Maar ik betaalde elke maand een fors bedrag voor iets wat ik in dertig seconden zelf had kunnen opzoeken.
Wat we daaruit leerden
Marketingtheorie is geen geheim meer. De vuistregels, de benchmarks, de uitleg bij een dalende ROAS: het staat allemaal online, en een taalmodel vindt het sneller dan wie ook. Daar nog honderden euro's per maand voor betalen slaat nergens op.
Waar je wél een mens voor nodig hebt, is de strategie. Iemand die weet dat je zaak in juli dicht is, dat je grootste concurrent net een winkel opende om de hoek, of dat die ene productlijn volgend seizoen verdwijnt. Dat haalt geen enkel model uit je cijfers.
Dus splitsten we het op: de theorie automatiseren, en de mens houden waar hij het verschil maakt.
Dus bouwden we wat we misten
Marcel is het platform waar we zelf naar zochten en dat nergens bestond. Niet nóg een dashboard met grafieken, maar één plek waar alles naast elkaar staat: wat elk kanaal kost, wat het oplevert, en wat je er deze week aan moet doen.
Twee dingen stonden vast. Het moest duidelijker zijn — één overzicht waarin je kanalen echt met elkaar te vergelijken zijn, in dezelfde taal en dezelfde eenheden. En het moest efficiënter zijn — je advertenties, je content en je mailings beheren zonder telkens ergens anders in te loggen.
De maandagbrief: AI met een menselijke stem
Elke maandagochtend kijkt Marcel naar al je kanalen samen. Hij vat je week samen, benoemt wat er beter kan en geeft concreet advies voor de week die komt. Dat is het deel dat een model beter en sneller doet dan een mens.
En dan kijkt er iemand van ons mee. Die voegt toe wat er niet in je cijfers staat: je seizoen, je buurt, je plannen. Je krijgt dus geen kale machinesamenvatting, maar advies waar iemand zijn naam onder durft te zetten.
Precies dat maakt het ook betaalbaar. Je betaalt niet langer voor uren waarin iemand theorie opzoekt, alleen nog voor het meedenken — en dat scheelt een pak met een vaste marketeer of een bureau.
Waarom hij Marcel heet
Marcel was de grootvader van onze oprichter. Hij begon met niets: hij ging als mijnwerker onder de grond. Met hard werken en blijven bijleren bouwde hij daar toch een eigen zaak uit — een gedreven zakenman, van de grond af.
Dat hij daarin slaagde, lag niet alleen aan het werken. Hij had ook aanvoelen voor het andere deel: dat een goed product niets waard is zolang niemand ervan weet. Klanten aanspreken, zorgen dat mensen je naam kenden en onthielden — dat deed hij graag, en hij was er goed in. Marketing, alleen heette het toen nog niet zo.
Dat het platform zijn naam draagt is dus geen marketingvondst, maar een ode aan hem. En meteen ook de lat waarlangs we alles leggen: advies dat je aan zo iemand niet zou durven voorleggen — omdat je de reden erachter niet kan uitleggen — hoort er niet in te staan.
Waar we nu staan
Marcel zit in de testfase. Dat betekent dat we nauw samenwerken met onze eerste klanten en het platform bouwen rond wat zij echt nodig hebben — geen functies omdat ze goed staan op een verkooppagina.
Daarom mogen de eerste vijf klanten Marcel volledig gratis gebruiken zolang de testfase loopt. In ruil vragen we alleen je eerlijke mening.